Принцип рада филтерске мреже се првенствено ослања на физичко скрининг и пресретање. Како течност (течност или гас) пролази кроз мрежу, чврсте честице веће од отвора мреже се блокирају на површини, док мање честице и сам флуид пролазе кроз мрежу, чиме се постиже одвајање и пречишћавање.
Филтрација укључује више од пуког блокирања великих честица; такође подразумева процесе као што су адсорпција и таложење. Ситне честице могу да се залепе за мрежасте нити или да се акумулирају на ивицама отвора, што може побољшати перформансе филтрације, али и повећати ризик од зачепљења, што захтева редовно чишћење.
Перформансе филтрације су уско повезане са брзином протока, притиском и дизајном отвора мреже. Прекомерна брзина протока може смањити прецизност филтрације или чак избацити нечистоће кроз мрежу; обрнуто, оптималан дизајн отвора у комбинацији са стабилним условима протока обезбеђује равнотежу између ефикасности филтрације и радног века-кључних разматрања у дизајну индустријских система за филтрирање.